第一個CTA是在1991年,由比利時的vander Bruggen教授和他的同事在黑色素腫瘤患者體內發現的,現被命名為MAGE-A1。最初的實驗表明,CTA只在正常睪丸和多種腫瘤組織中表達,因此被命名為腫瘤-睪丸抗原。隨著研究的深入,發現有些CTA并不嚴格限制表達于正常睪丸,在一些正常組織中也有表達。現已發現胎兒時期的卵巢能表達多種CTA,成人的卵巢也有少量表達。