直腸類癌是一種潛在的惡性腫瘤，具有生長緩慢，病程長的特點，轉移極少。1/2～2/3的患者確診時無癥狀，多數為其它腸道病變檢查時偶然發現，少部分患者可以有肛門和直腸部不適、便秘、大便習慣改變、便血等癥狀。肛檢常可觸及圓形、光滑、可移動、質硬之結節。常于內鏡檢查時發現。大多數直腸類癌不出現顏面潮紅、腹瀉等“類癌綜合征”的表現，這可能是直腸類癌很少分泌大量5-羥色胺之故。直腸類癌發病年齡高峰為41～70歲，平均52歲。男女發病情況以往認為相等，但近來有報道為男性多見（男女之比為1.7:1）。
