眼眶轉移性腫瘤在成人和兒童之間的轉移癌有相當明顯的差別。在成人，大多數眼眶轉移性腫瘤，來自乳腺，肺、膀胱、胃腸道、腎、甲狀腺和其他器官的上皮結構；在兒童，眼眶轉移性腫瘤多是胚胎神經性腫瘤和肉瘤。因此，兒童神經母細胞瘤、Ewing肉瘤和Wilms瘤等是比較重要的診斷考慮。眼眶轉移性腫瘤的原發位置比較廣泛，幾乎所有部位的惡性腫瘤均有轉移至眼眶的可能性。
即使癌癥治療成功，那些處于休眠狀態、不分裂的從原發腫瘤上面脫落下來的癌細胞可能早已遍布身體各個角落，如果它們被喚醒了就會成長為轉移性腫瘤。冷泉港實驗室研究轉移到肺部的腫瘤，發現了伴隨炎癥反應喚醒沉睡癌......
未知性癌癥（CUP）在轉移性腫瘤患者中占比10%，然而這些癌癥的原發腫瘤位置通常無法確定。由于無法分辨究竟是哪種腫瘤類型，這些患者的生存率很低。“傳統方法只能鑒定30%不明病灶的轉移性腫瘤的原發腫瘤位......
