瞬時轉染（transient transfection）是將DNA導入真核細胞的方式之一。在瞬時轉染中，重組DNA導入感染性強的細胞系以獲得目的基因暫時但高水平的表達。轉染的DNA不必整合到宿主染色體，可在比穩定轉染較短時間內收獲轉染的細胞，并對溶解產物中目的基因的表達進行檢測。
第一、操作簡易和周期短。傳統的穩定轉化系統，從轉化到獲得轉基因植株至少需要幾個月甚至更長的時間，且轉化效率比較低，瞬時表達系統僅需要2~4 周，避免了繁瑣的植物組織培養過程(Kapila et al., 1997)；
第二、表達效率高。當單鏈的T-DNA 進入植物細胞后，不但轉化到植物基因組中的基因可以表達，許多未整合到植物基因組中的游離外源基因同樣可以表達，拷貝數更高。其表達不受基因位置和基因沉默的影響，因而表達效率更高，可達穩定轉化表達量的數倍(Janssenand Gardner, 1990； Kapila et al., 1997； Yang et al.,2000； Wroblewski et al., 2005)；
第三、安全高效。穩定表達的轉基因植物存在食物鏈污染，花粉傳播引起的基因漂移等轉基因安全問題(Twyan et al., 2003)，瞬時表達中的基因轉移及其表達是一個獨立的過程，不產生可遺傳的后代，其生物安全性要高的多，且試驗結果更為直觀可靠；
第四、不需要篩選基因。穩定的轉基因轉化通常需要抗生素或其他篩選基因進行初步篩選，其轉基因植株也相對存在著轉基因安全問題，瞬時表達無需篩選基因，減少了轉基因中抗生素等帶來的不安全因素，同時載體可以更小，更容易轉化較大的目的片段和多個基因；
第五、能在完整植株上進行。在分析外源基因表達的互作與生物或非生物脅迫時，能夠更真實的反應植物體內的基因表達模式。