目前認為引發病人脊髓損傷癥狀的原因是冠狀靜脈叢靜脈壓緩慢升高導致髓內動靜脈壓力梯度減小。其過程是：
（1）椎間孔處的動靜脈交通使動脈血倒流入根髓靜脈。
（2）根髓靜脈內血流方向與正常時相反，故血液反流入冠狀靜脈叢，使靜脈壓升高，血液淤滯。
（3）髓內血管亦發生類似變化，使組織壓升高，自動調節能力進行性下降，局部出現水腫及缺血性變化。如“Foix-Alajouanine綜合征”，不是由于病變處的自發血栓形成，而是因為靜脈引流不充分，靜脈壓力升高所致。Hassler用微血管多普勒測量出靜脈壓力在7.2～10.4 kPa，血流通過脊髓的時間亦由正常的15～20秒延長至40～60秒。