類風濕性顳下頜關節炎是一種以關節滑膜炎為特征的慢性全身性自身免疫性疾病，常發生于20～30歲，女性多見。如在兒童期患病，可嚴重影響下頜骨的發育，需要盡早治療。
為自身免疫性疾病，大部分患者發病前或疾病復發前有受涼、受潮史，可繼發于鼻旁竇炎、慢性膽囊炎、扁桃體炎、咽喉炎、齲齒等感染性疾病。
