糖尿病患者有70%～80%死于心血管并發癥，與非糖尿病患者相比，男性糖尿病患者心血管疾病死亡和充血性心衰發生的危險性增加2倍，女性增高3倍。Stoamler等報告在多因素干預試驗的12年隨訪研究中，與非糖尿病男性相比，在年齡、種族、膽固醇、收縮壓及吸煙等配對的情況下，男性糖尿病患者心血管疾病死亡增高3倍，在低危險狀態[收縮壓<120mmHg，膽固醇<5.2mmol/L(200mg/dl非吸煙)]的患者中，則心血管死亡的相對危險性增高5倍多。除了發生率和病死率增高之外，糖尿病患者冠狀動脈損害的程度要明顯嚴重，冠狀動脈造影和尸檢顯示糖尿病患者2～3支血管同時受損的發生率明顯高于非糖尿病對照組，且常呈現彌漫性病變。但既往對糖尿病患者合并心臟病常僅注意冠心病，而隨著對糖尿病心臟病患者進行非創傷性檢查和冠狀動脈造影的開展，發現部分糖尿病心臟病患者并未見冠狀動脈病變，甚至尸檢亦未見冠狀動脈阻塞和心肌梗死，而表現為心肌小血管和微血管病變，這亦與糖尿病患者心臟病發生率和病死率增高部分有關。