細胞增殖是生物體的重要生命特征，細胞以分裂的方式進行增殖。單細胞生物，以細胞分裂的方式產生新的個體。多細胞生物，以細胞分裂的方式產生新的細胞，用來補充體內衰老或死亡的細胞。
多細胞生物可以由一個受精卵，經過細胞的分裂和分化，最終發育成一個新的多細胞個體。必須強調指出，通過細胞分裂，可以將復制的遺傳物質，平均地分配到兩個子細胞中去。可見，細胞增殖是生物體生長、發育、繁殖和遺傳的基礎。
