羅伊氏菌素，又稱3-羥基丙醛(3-HPA)，是甘油兩步代謝的中間代謝產物。其代謝路徑如圖1所示，首先甘油在輔酶維生素B12和甘油脫水酶的作用下脫水產生3-羥基丙醛，并進一步通過輔酶NAD+和氧化還原酶作用還原成1，3-丙二醇。而在水溶液系統中，3-羥基丙醛的聚合和水合作用是可逆的，也就構成了3-羥基丙醛的動態系統。研究人員已分離并純化出羅伊氏菌素，并通過核磁共振、質譜及紅外分析等方法，確認羅伊氏菌素是一個以3-羥基丙醛單體為轉換中心的復雜的動態混合體系，其成分包括3-羥基丙醛、3-羥基丙醛水合物及3-羥基丙醛的二聚體。
在另一些細菌中也同樣發現了此代謝路徑，如克雷伯氏桿菌，但在這些細菌中，3-羥基丙醛只能作為一種短暫的代謝產物出現并很快被還原成1，3-丙二醇。而羅伊氏乳桿菌能合成超過自身需要量很多倍的3-羥基丙醛，并使之在體內得到大量穩定地積累。表明羅伊氏乳桿菌對其自身產生的羅伊氏菌素具有很強的耐受性，且為所有產生3-羥基丙醛的細菌中耐受力最強的。因此，高產羅伊氏菌素的羅伊氏乳桿菌具有很大的工業應用潛力。