分子中的陰離子為羧基，陽離子為季銨基。如烷基二甲基甜菜堿〔RN+(CH3)2CH2COO-〕，式中烴基R的碳原子數為12～18。與氨基酸型相比,甜菜堿型在酸性、中性或堿性介質中均能溶解于水，即使在等電點也不致產生沉淀，因而可以在任何pH的水溶液中使用。在酸性介質中，當等電點的pH更小時，表現為溶于水的陽離子表面活性劑〔【RN+(CH3)2CH2COOH】Cl-〕；在中性或堿性介質中,即與等電點pH相同或更大時,它均表現為能溶于水的兩性表面活性劑，而不會表現為陰離子表面活性劑。兩性表面活性劑只在酸性介質中與陰離子表面活性劑易成沉淀。在各種pH的介質中，它可與任何類型的表面活性劑配合使用。制備甜菜堿型兩性表面活性劑常用的原料為烷基二甲基叔胺和氯乙酸鈉等。