老年人隨著增齡，各器官儲備功能不斷降低，與一般成年人有明顯差別(表4)。
與MOF相比，MOFE的主要臨床特征：①病情遷延漫長，反復發作；②衰竭器官發生順序和所患基礎疾病有明顯關系，具有一定預測性；一般發生順序為心、肺、腎、腦；③各種感染，尤其是肺部感染是MOFE的首要誘因(約占2/3)；其次是各種慢性疾病急性發作；④慢性基礎疾病多，有的多達10余種，以心、肺疾病最多見；⑤隨器官衰竭數目增加病死率增加，出現腎衰者預后更差；⑥發生4個以上器官衰竭仍有可能救治成功；⑦臨床分為3型，比MOF多一個多相型；⑧由于基礎疾病多，既往用藥復雜，治療中矛盾較多(表5)。
1.MOFE分型
Ⅰ型(單向型，singly-phase、rapid pattern)：系在感染(主要是肺部感染)和心、腦、腎等慢性疾病急性發作等誘因下，首先發生單一器官衰竭(主要是呼吸衰竭或心臟衰竭)，繼之在短時間內發生2個或2個以上器官相繼衰竭，在短期內恢復或死亡者，占49.4%。
Ⅱ型(雙向型two-phase、delayed pattern)：系在單相型的基礎上，短期內恢復，有1個較短的間歇期，此期病情相對平穩，以后在短時間內再次發生2個或2個以上器官衰竭，經治療恢復或死亡者，約占32.4%。
Ⅲ型(多向型multi-phase、recurrent pattern)：多在雙相型基礎上反復多次發生MOF，以后恢復或死亡者，約占18.2%。Ⅲ型是MOFE的特有臨床類型。之所以出現第Ⅲ型主要與下列因素有關：①Ⅲ型患者多數在前2次多器官衰竭中累及器官不多或僅累及心、肺兩器官，較易救治。②未累及腎臟、血液等預后不佳系統。預后雖然與侵及器官的數量有關，但若侵及腎臟，即使侵及器官不多其預后也差。血液系統在多器官衰竭中出現較晚，一旦發生則其他器官多已衰竭，故不易救治。③患者年齡相對較輕。④救治經驗的積累與救治條件的改善。預計隨著綜合急救技術的提高和MOFE救治經驗的積累，Ⅲ型患者的比例可能還將有增多的趨勢。
2.MOFE分期 MOFE臨床一般分3期：
(1)1期(衰竭前期)：有關器官在老化和慢性疾病基礎上，已有組織和功能改變，相應指標介于正常和異常之間。
(2)2期(衰竭代償期)：有關器官已不能維持正常功能，但尚有代償能力，對治療反應較好。
(3)3期(衰竭失代償期)：有關器官明顯衰竭，對治療措施反應差，易進入不可逆階段。見表6。
臨床救治實踐證實，明確MOFE臨床分期，有利于掌握病情進展，及時防治，這是提高治療成效的關鍵。如：在衰竭前期，一方面應嚴密觀測有關指標，掌握病情進展；另一方面應積極治療各有關器官基礎疾病，并預見性地保護各器官系統功能，以阻止進入衰竭代償期；如已進入衰竭代償期，則應不失時機地進行器官功能支持療法，防止進入衰竭失代償期。