老年人肺結核大多是早年肺部受過結核菌感染形成病灶的重新活動;少數是到老年才感染的肺結核。近二三十年來,在世界范圍內結核病的發病率和死亡率明顯下降,但近年來老年人肺結核的發病和死亡卻下降很少,與年輕人相比有相對增高。