腎上腺髓質 adrenal medulla 是形成腎上腺中心部的組織。在寬闊的血管間隙中排列著形狀不規則的細胞，其中也含有網狀內皮系統的一部分。在交感神經的支配下，能分泌腎上腺素。在此意義上，腎上腺髓質是將神經信息轉換為激素信息的一種神經內分泌轉換器（neuroendocrine tra－nsducer）。腎上腺髓質最重要的作用，認為是在緊急情況時，通過交感神經為機體創造逃走或準備斗爭的體內條件。此稱為坎農（W.B.Cannon，1928）的應急學說。腎上腺髓質嗜鉻細胞分泌腎上腺素（epinephrine,E）和去甲腎上腺素（norepinephrine,NE）都是兒茶酚胺激素。