腎移植和透析療法是治療晚期腎功能衰竭的兩項有效措施,稱為腎臟替代療法。同時,透析療法對于部分急性腎功能衰竭患者亦是降低死亡率的重要治療。在器官移植工作中,在實用價值、技術成熟程度和移植效果等方面,腎移植都居于首位。人工腎亦稱血液凈化療法,包括血液透析,血液過濾、血液灌流等,其中以血液透析為主。目前,全世界約有50萬人依賴血液透析維持生命,其中部分病人能保持輕勞動或腦力勞動。近年來,中國的人工腎也有很大發展。腹膜透析,簡便易行,無需特殊設備,對急性腎功能衰竭有很好效果,對于慢性腎功能衰竭,采取不臥床連續性腹透（CAPD）,作為維持治療,也有很大發展。由于慢性腎功能衰竭病程較長,有逐漸惡化的特點,在腎功能還沒有完全喪失,無須透析治療以前,采取非透析療法,防止或延緩腎功能進行性惡化,有重要意義。近年來已開始重視這方面的研究,開展了各種治療,包括從營養、代謝、應用紅細胞生成素治療貧血等。