由胃腸道合成的肽類激素包括促胃泌素（34肽）、腸促胰液素（27肽）、縮膽囊素（8肽）、胃動素（22肽）、血管活性腸肽（28肽）、神經降壓肽（13肽）等。現已證明，許多胃腸道肽類激素在大腦和外周神經系統中也有發現，稱為腦腸肽。這些肽類物質不斷調整機體的反應性，以適應內外環境的變化，保證機體的健康狀態。現舉例介紹幾種有開發前景的胃腸肽。
膽囊收縮素：人工合成的八肽膽囊收縮素（CCK8）具有全部天然活性。可引起收縮膽囊、促進胰酶和碳酸氫鹽的分泌；調節腸道蠕動功能；興奮大腦某些神經細胞；導致厭食等作用。
血管活性腸肽：為直鏈28肽，具有松弛胃腸道平滑肌；增加胃酸、胃蛋白酶和胰腺碳酸氫鹽的分泌。對全身動脈、小動脈有強烈的舒張作用。增強心肌收縮力、增加心輸出量。可松弛支氣管和肺的平滑肌。還可促進腦內葡萄糖的生成和利用。提高體溫，刺激垂體催乳素、黃體生成素和生長激素的分泌等作用。這是一種極具開發前景的肽類。
神經降壓肽：具有降低血壓，增加血管通透性及紅細胞壓積，促進胰高血糖素釋放，抑制胰島素釋放，刺激胃腸道收縮，抑制胃酸分泌等。也是一個引人注目的肽類物質。其他具有開發價值的還有胃動素、促胃泌素等。此外，機體還存在神經肽、心房肽等等。