腦蛛網膜炎又稱局限性粘連性腦蛛網膜炎，是繼發于多種致病因素的非特異性的蛛網膜慢性炎癥。臨床上可見于任何年齡，但以中年多見，以急性、亞急性、或慢性起病。既往常有外傷、手術、結核性腦膜炎或其他腦炎或有鞘內、腦室內注射藥物史。可分兩型：
1、彌漫型腦蛛網膜炎
(1)急性腦蛛網膜炎：低燒、畏寒、頭痛及腦膜刺激征，類似急性腦膜炎，但癥狀較輕。
(2)慢性腦蛛網膜炎：主要有頭痛、嘔吐、視乳頭水腫，伴外展神經、動眼神經或面神經麻痹，可無發燒和腦膜刺激征。病程遷延，可以波動起伏，逐漸加重。
2、局部型腦蛛網膜炎根據部位，腦膜刺激征可以不明顯。
(1)大腦半球蛛網膜炎：常表現癲癇、單癱。偏癱、失語或感覺障礙。額葉受損可出現精神及行為異常，有顱內壓增高。
(2)視交叉顱底部蛛網膜炎：
①主要以前額、領部或眼球后頭痛、視力減退為主。
②眼底視乳頭水腫或呈原發性或繼發性視神經萎縮。
③視野不規則性缺損，向心性縮小，中心暗點，偏盲。
④眼球運動障礙或嗅覺障礙。
⑤波及大腦時可出現煩渴用胖、嗜睡、糖代謝異常等。
(3)顱后窩型：
①小腦延髓池部位：蛛網膜粘連及囊腫形成，阻塞第四腦室出口，引起梗塞性腦積水。急性起病，頭痛、嘔吐、乳頭水腫等顱內壓增高癥狀。以及眼震、共濟失調產展神經麻痹等體征。
②橋腦小腦角部位：多慢性起病，出現Ⅴ、Ⅶ、Ⅷ見對腦神經損害的癥狀和體征。并可有外展神經麻痹及小腦體征，類似聽神經瘤的癥狀，但病程無聽神經瘤有程序性。
3、輔助檢查腰穿壓力高，細胞數輕度增加，蛋白含量增加，氣腦造影可發現粘連部位充氣少，或因粘連而不進人腦室系統。腦室造影顯示阻塞而腦室擴大。腦CT可見顱底腦池閉塞及腦室擴大，腦MRI可見大腦表面或顱底處、腦實質可出現不規則異常信號。