所謂良性腦瘤是指生長在顱內某一部位（多在腦神經組織外），組織分化良好，生長緩慢，多能根治的腫瘤。如腦膜瘤、垂體腺瘤、胚胎殘余性腫瘤及血管腫瘤等。
腦瘤是良性腦瘤和惡性腦瘤的總稱。
而惡性腦瘤則相反(大都生長在腦神經組織內)，細胞分化不良，生長迅速，難以根治。如腦內膠質細胞瘤、轉移瘤及侵入瘤等多為惡性。有些良性腦瘤，由于位置較深，其周圍有許多重要結構，發現時體積已很大，手術不能全部切除，預后不良。而某些所謂的惡性腦瘤，由于生長在不很重要的腦組織中，幾乎能全部切除，手術后也能生存較長時間，甚至能治愈。有極個別的腦瘤，開始為良性，以后逐漸轉變成惡性。因此，不論患了何種性質的腦瘤，都不應該掉以輕心，應及時到醫院就診。
良性腦瘤生長緩慢,包膜較完整,不浸潤周圍組織及分化良好；惡性腦瘤生長較快,無包膜,界限不明顯,呈浸潤性生長,分化不良。無論良性或惡性,均能擠壓、推移正常腦組織,造成顱內壓升高,威脅人的生命。