關于蛋白質結構的類型介紹

　　許多蛋白質都可以被分為多個結構組成單元，結構域就是這樣一個組成單元。結構域一般可以自穩定，且常常獨立進行折疊，而不需要蛋白質其他部分的參與；很多結構域都有自己獨特的生物學功能。很多結構域并不是一個基因或基因家族對應蛋白質的獨特結構單元，而往往是許多類蛋白質的共同結構單元。結構域常常是以其生物學功能來命名，如“鈣離子結合結構域”；或以幾類最初發現此結構域的蛋白名稱衍生而來，如PDZ結構域（最初發現于PSD95、DlgA和ZO-1這三個蛋白質）。由于結構域自身可以穩定存在，因此可以將不同來源的結構域通過遺傳工程人為地結合在一起，形成雜合蛋白質。

　　結構花樣（structural motif）同樣是一種結構組成單元，它是由幾個二級結構的特定組合（如螺旋-轉角-螺旋）所組成；這些組合又被稱為超二級結構。結構花樣往往還包含有長度不同的loop區。

　　折疊類型則指的是整體的結構排列類型，如螺旋束和β桶。

　　盡管真核生物體可以表達數萬種不同的蛋白質，但對應的結構域、結構花樣與折疊類型的數量卻少得多。一種合理的解釋是，這是進化的結果；因為基因或基因的一部分可以在基因組內被加倍或移動。也就是說，通過基因重組，一個結構域可以從相應蛋白質A移動到本不具有此結構域的蛋白質B上，而其發生的進化驅動力可能是由于該結構域對應的生物學功能趨向于被蛋白質B所利用。