表面活性劑是從20 世紀50 年代開始隨著石油化工業的飛速發展而興起的一種新型化學品,是精細化工的重要產品,享有“工業味精”的美稱。它幾乎滲透到一切技術經濟部門。當今,表面活性劑產量大,品種逾萬種。隨著世界經濟的發展以及科學技術領域的開拓,表面活性劑的發展更加迅猛,其應用領域從日用化學工業發展到石油、食品、農業、衛生、環境、新型材料等技術部門。但在表面活性劑給人們生活、給工農業生產帶來極大方便的同時,也給環境帶來了污染,因此,研究表面活性劑發展及其趨勢,對表面活性劑工業,乃至我國整體工業經濟有著非常重要作用和意義。