黃醛英文：retinaldehyde。亦稱視黃醛1、維生素A醛，但統稱視黃醛。除全順式化合物外，有5種異構體，其中重要的是11-順式，維生素A是變成這種形式與視蛋白結合。在網膜中這種11-順式-視黃醛是由全反式視黃醛或11－順式視黃醇（新維生素Ab）經酶反應生成的 。視網膜感覺細胞中所含的視色素。食物中的維生素A和胡蘿卜素經腸道吸收在體內可轉變為視黃醛。視桿和視錐細胞中都含有視黃醛，不過由于與其結合的蛋白質結構不同,對光刺激的反應才有不同。視桿細胞在靜息時視黃醛以11—順視黃醛形式存在。光照可使11—順視黃醛轉變為全反型視黃醛，引起視紫紅質分解，產生視覺。
醛改變溶液的酸堿度，但對視黃醛的吸收光譜沒有影響。然而視紫紅質光漂白過程的中間產物，在堿性環境下是淡黃色(吸收峰值在385nm左右)，在酸性環境下為深黃色(吸收峰值在440nm左右)。即視色素在漂白過程中的中間產物的顏色隨酸堿度的不同而不同，是由于視黃醛與視蛋白結合在一起而引起的。
視蛋白(相當于酸)具有分辨視黃醛的立體異構體(相當于基質)的特異性，即視蛋白只能在11、順型以及9一順型的視黃醛結合，而不和視黃醛別的立體異構體相結合。視色素只要保持在黑暗狀態下則一直是穩定的，吸收光后才分解成全反視黃醛(相當于產物)與視蛋白(相當于酶)。實驗事實表明，視蛋白與視黃醛相結合而生成視色素時，視蛋白的高級結構發生了變化。例如有人觀察到視紫紅質再生時，在234nm處的吸收率加大，這種光譜上的變化，可能表示視蛋白的高級結構發生了變化。故各種視色素的吸收光譜不同，可能是由于視蛋白的不同以及生色團與視蛋白的相互作用不同而引起。
