選擇性緘語,是指言語器官無器質性病變、智力正常、并已經獲得了語言功能的兒童,在某些精神因素的影響下,表現出頑固的沉默不語現象。此癥被認為是小兒神經官能癥的一種特殊形式,多在3~5歲時起病。兒童癔病、精神分裂癥、兒童孤獨癥及智力低下等神經精神性疾病也可伴沉默不語癥狀,但不屬此癥。