20世紀90年代初，高性能及超高性能炭纖維已問世，預料今后工作將致力于完善工藝、擴大生產、降低成本和開發應用。一些特種碳纖維，如抗氧化碳纖維（以提高復合材料的使用溫度）、低纖度碳纖維（做0.035mm超薄型預浸帶用）、高導熱低電阻碳纖維（以滿足屏蔽電磁、射頻干擾用，并可散發多余的熱能）、低熱膨脹系數碳纖維（供衛星天線系統、反射鏡等用），中空碳纖維（用于飛機制造工業，提高復合材料的沖擊韌性，核反應堆中的高溫過濾介質，分離生物分子血清和血漿用的介質）和活性碳纖維，隨著科學及工程的發展會有很大發展。氣相生長碳纖維近期內在穩定工藝，連續化生產方面會有明顯進展，工業化生產的日期預料不會太遠。