阿拉伯糖是一種有機化合物,化學式為C5H10O5,又被稱為L(+)-樹膠醛糖、L(+)-阿戊糖、果膠糖等。原系從一種叫阿拉伯樹分泌的膠體中經復雜的化學和物理方法分離提取出來的一種左旋單糖,天然的L-阿拉伯糖很少以游離存在。
阿拉伯糖（arabinose）常與其他單糖結合,以雜多糖的形式存在于植物果漿、膠體、半纖維素、果膠酸,松柏科樹木心材,細菌多糖,以及某些糖苷中。阿拉伯糖有八種異構體,如β－D－阿拉伯糖、β－L－阿拉伯糖等。阿拉伯糖工業產品主要有兩種：D－阿拉伯糖可通過降解D－葡萄糖獲得,自然界較為少見,主要出現在某些細菌多糖中。天然L－阿拉伯糖可由D－木糖被尿苷二磷酸衍生物經酶促異構化反應獲得,也可從玉米皮半纖維素里的阿拉伯木糖中提取。 隨著人們生活水平的提高,肥胖和超重已經成為成年人和少年兒童的流行病。過多食用精加工的碳水化合物造成能量過剩是引起肥胖的一個重要原因,因為攝入過多的碳水化合物后會轉化為脂肪沉積在體內,還會造成血糖升高,增加胰島的負荷,長期積累將大大增加患2型糖尿病的危險,通過降低碳水化合物在腸道的吸收,達到減少能量吸收的目的是目研究的熱點。而蔗糖的使用由來已久,人們尤其是少年兒童對蔗糖甜味的特有味感依賴性是難以撼動的。如何既保持人們習以為常的蔗糖味道,又受益于功能糖醇低糖、營養等健康新概念,也是困惑食品行業的一個問題。