1、按是否與R波同步來分
可分為非同步型和同步型除顫器兩種。非同步型除顫器在除顫時與患者自身的R 波不同步, 可用于心室顫動或撲動。而同步型除顫器在除顫時與患者自身的R 波同步, 它利用人體心電信號R 波控制電流脈沖的發放, 使電擊脈沖剛好落在R 波下降支, 而不是易激期, 從而避免心室纖顫的發生, 主要用于除心室顫動和撲動以外的所有快速性心律失常, 如室上性及室性心動過速等。
2、按電極板放置的位置來分
包括體內除顫器和體外除顫器。體內除顫器是將電極放置在胸內直接接觸心肌進行除顫, 早期體內除顫器結構簡單, 主要用于開胸心臟手術時直接對心肌電擊, 現代的體內除顫器是埋藏式的, 其結構和功能與早期除顫器大不相同, 它除了能夠自動除顫外, 還能自動進行監護、判斷心律失常、選擇療法進行治療。體外除顫器是將電極放在胸壁處間接進行除顫, 目前臨床使用的除顫器大都屬于這一類型。