霉菌是一種很像植物的生物，但是又沒有葉綠素，所以它主要是從死去的有機物質來獲取食物，霉菌能與細菌共同將復雜的有機物質分解。雖然霉菌主要是吃死去的物質，但有時霉菌也會侵犯還活著的生物，這就是霉菌感染，治療的方法就是要想辦法將霉菌清除。
在過去三十年里，霉菌感染有顯著的增加，其原因一方面在于大眾對于霉菌感染認識的提升，另一方面則是很多新的免疫抑制療法的使用，以及抗生素的過度使用。
當身體的免疫系統受到抑制時，霉菌就有機會入侵身體而產生一些副作用。由于霉菌獲取食物時不需光線，所以它們可以生存在陰暗潮濕的環境，而鼻竇正是一個很適合霉菌生長的潮濕陰暗空腔。