鞘膜積液有原發性和繼發性兩種。原發性病因不清，病程緩慢，可能與創傷和炎癥有關。繼發者則有原發疾病，如急性睪丸炎、附睪炎、精索炎、創傷、疝修補、陰囊手術后或繼發于高熱、心衰、腹腔積液等全身癥狀時，表現為急性鞘膜積液。慢性鞘膜積液見于睪丸附睪炎癥、梅毒、結核及腫瘤等。在熱帶和我國的南方，通常因絲蟲病或血吸蟲病引起的鞘膜積液。嬰兒型鞘膜積液與其淋巴系統發育較遲有關，當鞘膜的淋巴系統發育完善落后，積液可自行吸收。
