頸背部肌肉痙攣的鑒別診斷：
1.頸肋和前斜角肌綜合征：病人年齡較輕，主要表現為臂叢下干受壓的癥狀，如上肢內側麻木，小魚際肌和骨間肌萎縮。因鎖骨下動脈常同時受壓，故患肢蒼白、發涼，橈動脈搏動減弱或消失。Adson試驗(頭轉向患側，深吸氣后暫時憋氣，橈動脈搏動減弱或消失)陽性。頸部攝片可證實頸肋。
2.椎管內髓外硬脊膜下腫瘤、椎間孔及其外周的神經纖維瘤、肺尖附近的腫瘤(Pancoasttumor)均可引起上肢疼痛。頸椎攝片可能發現椎管內占位病變征象和椎間孔擴大而無頸椎退行性改變，CT或MRI可直接顯示腫瘤影像，Pancoasttlamor病人還伴有霍納氏綜合征。
3.神經痛性肌萎縮：常累及C5分布區，引起嚴重的疼痛，肩部肌肉無力和萎縮。但感覺障礙較輕，癥狀常能較快緩解，且一般不累及頸部。
4.心絞痛：疼痛可放射至上肢和肩頸部，但多為發作性，口服硝酸甘油片等能緩解，病人有冠心病史，一般不難鑒別。
5.肌腱套綜合征：主要表現為肩外展無力和外展超過30。以后的疼痛，肌腱局部有壓痛，不同于神經根性疼痛。
6.風濕性多肌痛：類似臂叢神經痛，但不伴運動障礙。主要有頸背疼痛、上肢無力、手指發麻、下肢乏力、行走困難、頭暈、惡心、嘔吐，甚至視物模糊、頸背部肌肉痙攣、心動過速及吞咽困難等。頸椎病的臨床癥狀與病變部位、組織受累程度與個體差異有一定關系。
(1)壓痛點椎旁或棘突壓痛，壓痛位置一般與受累節段相一致。
(2)頸椎活動范圍即進行前屈、后伸、側屈及旋轉活動的檢查。神經根型頸椎病者頸部活動受限比較明顯，而椎動脈型頸椎病者在某一方向活動時可出現眩暈。
(3)椎間孔擠壓試驗：讓患者頭向患側傾斜，檢查者左手掌平放于患者頭頂部，右手握掌輕叩擊左手臂背側，如出現根性痛或麻木則為陽性。在神經根癥狀較重者則雙手輕壓頭部即可出現疼痛、麻木表現或加劇。
(4)椎間孔分離試驗：對疑有根性癥狀者，患者坐位，雙手托住頭部并向上牽引，如出現上肢疼痛麻木減輕者則為陽性。
(5)神經根牽拉試驗.又稱臂叢牽拉試驗，患者坐位，頭轉向健側，檢查者一手抵住耳后部，一手握住手腕向相反方向牽拉，如出現肢體麻木或放射痛即為陽性.
(6)霍夫曼民征檢查右手輕托患者之前臂，一手中食指夾住其中指，用拇指叩擊中指指甲部，若出現陽性即四指屈曲反射，則說明預部脊髓、神經損傷。
(7)旋頸試驗又稱椎動脈扭曲試驗：病人坐位，做主動旋轉頸部活動，反復幾次。若出現嘔吐或突然跌倒，即為試驗陽性，提示為椎動脈型頸椎病。
(8)感覺障礙檢查對頸椎病人做皮膚感覺檢查有助于了解病變的程度。不同部位出現的感覺障礙可確定病變頸椎的節段；疼痛一般在早期出現，出現麻木時已進入中期，感覺完全消失已處在病變的后期。
(9)肌力的檢查頸椎病損傷神經根或脊髓者，肌力均下降，若失去神經支配則肌力可為零。根據各肌肉支配的神經不同可判斷神經損傷的部位及節段。