典型麻疹病例無需實驗室檢查，根據臨床癥狀即可診斷。對輕癥和不典型病例則需做微生物學檢查以求確診。由于病毒分離鑒定方法復雜而且費時，至少需2～3周，因此多用血清學診斷。
1、病毒分離
取患者發病早期的血液、咽洗液或咽拭子經抗生素處理后，接種于人胚腎、猴腎或人羊膜細胞中培養。病毒增殖緩慢，經7～10d可出現典型CPE，即有多核巨細胞、胞內和核內有嗜酸性包涵體，再以免疫熒光技術確認接種培養物中的麻疹病毒抗原。
2、血清學診斷
取患者急性期和恢復期雙份血清，常進行HI試驗，檢測特異性抗體，也可采用CF試驗或中和試驗。當抗體滴度增高4倍以上即可輔助臨床診斷。除此之外，也可用間接熒光抗體法或ELISA檢測IgM抗體。
3、快速診斷
用熒光標記抗體檢查患者卡他期咽漱液中的粘膜細胞有無麻疹病毒抗原。用核酸分子雜交技術也可檢測細胞內的病毒核酸。