龍葵堿糖苷有較強的毒性，主要通過抑制膽堿酯酶的活性引起中毒反應·膽堿酯酶是水解乙酰膽堿為乙酸鹽和膽堿的酶·乙酰膽堿存在于觸突的末端囊泡中，是重要的神經傳遞物質·許多植物成分可抑制膽堿酯酶的活性·除龍葵堿外，最著名的生物堿是毒扁豆堿（Physostigmine），該物質來源于西非的一種不可食用的豆類—卡里巴豆·主要的殺蟲劑——氨基甲酸酯就是根據毒扁豆堿的結構合成的·
