ABO血型決定子(determinant)，即ABO血型抗原，它是一種糖脂， 其寡糖部分具有決定抗原特異性的作用。
人的血型是A型、B型、AB型還是O型，是由紅細胞膜脂或膜蛋白中的糖基（也稱為ABO血型抗原，ABO血型決定子）決定的。A血型的人具有一種酶（A酶），這種酶能夠將N-乙酰半乳糖胺添加到糖鏈的末端；B血型的人具有在糖鏈末端添加半乳糖的酶（B酶），AB血型的人具有上述兩種酶；O血型的人則缺少上述兩種酶，在抗原的末端既無N-乙酰氨基半乳糖，又無半乳糖。即A血型的人紅細胞膜脂寡糖鏈的末端是N-乙酰半乳糖胺(GalNAc)，B血型的人紅細胞膜脂寡糖鏈的末端是半乳糖(Gal)，O型則沒有這兩種糖基，而AB型的人則在末端同[6；1H本哂姓飭街痔恰?酶或B酶長期以來一直被認為是相似的。A酶和B酶的活性機制也幾乎是一致的，只是在核糖提供的分子中單糖的本質上有區別，分別是UDP-N-乙酰-D-半乳糖胺-轉移酶）和UDP-D-半乳糖（B-轉移酶）。這兩種單糖的構造和鍵合方式是相同的，區別是在C-2上的取代物不同（N-乙酰半乳糖胺上的是-NHCOCH3和半乳糖上的是-OH）。
輸血時一般情況下要同型相輸，否則體內存在的抗體與輸入的紅細胞抗原相結合會引起嚴重的輸血反應。例如：如果A型血輸入B型人體內，A型血紅細胞上的A抗原就會和B型[10；中的抗A抗體發生凝集反應（抗原－抗體反應），使紅細胞大量破壞，產生一系列綜合癥狀，并危及生命。所以正確的鑒定血型是安全輸血必不可少的前提。