H7大腸桿菌是數百種大腸桿菌中的一個亞型。雖然生長在健康人類和動物的腸道內的絕大多數菌種都是無害的,但這一菌種卻會產生強烈的毒素,并引發嚴重的疾病。O157:H7大腸桿菌是在1982年的一次嚴重出血性腹瀉爆發期間被首次確認為致病菌的;該次疾病爆發的根源已被證明是受到污染的漢堡包所致。