冥王星或由10億顆彗星聚集而成

冥王星早已被“開除”出大行星家族，降級為矮行星。一項新分析顯示，它可能根本不是行星，而是由近１０億顆彗星聚集而成的“巨型彗星”。

冥王星大氣的主要成分是氮氣，表面斯普特尼克平原上的巨型冰川也由富含氮的冰組成。氮氣對冥王星地質活動的重要性，有如水對地球的重要性。

美國西南研究院的研究人員在美國《國際太陽系研究雜志》上發表論文說，他們結合分析了美國航天局“新視野”號探測器對冥王星的觀測數據以及歐洲航天局“羅塞塔”探測器對丘留莫夫－格拉西緬科彗星的觀測數據，發現冥王星的氮豐度符合約１０億顆彗星聚集的情形。

太陽系內的行星由圍繞太陽的塵埃盤凝聚而成，彗星則可能源于太陽系外圍的冰凍云團“奧爾特云”，兩者化學成分大不相同。新研究表明，冥王星的成分更類似彗星，區別在于冥王星表面的一氧化碳較少。

研究人員說，冥王星的一氧化碳可能埋藏在氮冰之下，或者與液態水發生反應消耗掉了。“新視野”號探測器發現，冥王星表面冰層下幾千米處可能有液態水的海洋，不過由于數據不充分，目前還無法確定。