冥王星滑坡確認難題終于有解了

類地行星會大量發生滑坡，一些衛星、小行星和彗星也是如此。但是——直到現在——人們從未在冥王星上明確觀測到滑坡，盡管這個冰封世界具備形成滑坡所需的一切要素。研究人員在6月13日發表于《Icarus》的報告中稱，"新視野號"（New Horizons）拍攝的圖像揭示了這顆矮行星上的六處大型滑坡。

把多山而多巖的地形與一點引力結合起來，滑坡就容易發生。意大利佩魯賈國家研究委員會的滑坡研究物理學家Maria Teresa Brunetti說，這些塊體運動能塑造環境，把固態物質和養分帶到新的地方。"滑坡在塑造地貌方面扮演著重要角色。"

從地球到火衛一（Phobos）、到灶神星（Vesta）等小行星，各類巖質天體都顯示出滑坡的證據。但冥王星在"滑坡比賽"中一直落后。即便在2015年"新視野號"飛掠冥王星及其衛星、捕捉到高分辨率影像之后，研究者仍未確定任何滑坡。（冥王星最大的衛星冥衛一Charon則顯示有滑坡證據。）

對"新視野號"數據的重新分析改變了這一點。包括Brunetti在內的研究者尋找滑坡的特征跡象，例如陡峭的懸崖，以及地貌中色調與紋理有別于周遭的部分。有六處地貌符合這一特征，全部位于一片寬廣平坦的平原——斯普特尼克平原（Sputnik Planitia）附近。

每一處滑坡都沿一個撞擊坑的內緣分布，那里地形陡峭。最大的一處面積約為130平方公里，大致相當于曼哈頓的兩倍。Brunetti說，這接近地球上典型滑坡面積的上限范圍。

這些滑坡的高度在1500到2200米之間。與太陽系其他地方相比這略顯"矮小"，但這些地貌有一個出人意料的本領：與高度相近的滑坡相比，冥王星上的滑坡往往滑行出更長的距離。研究團隊得出結論，這是冥王星上沿斜坡滾落的物質平均經歷的摩擦更小的標志。Brunetti和同事認為，這一結論有助于約束冥王星的物質性質。

研究團隊表示，冥王星很可能還藏著更多滑坡。Brunetti說，要找到它們，需要對"新視野號"數據做更多分析——并寄望于更多前往冥王星的任務。

相關論文：M.E. Discenza 等人，《冥王星上滑坡的首個地貌學證據》，Icarus，2026，doi:10.1016/j.icarus.2026.117210。

從地球到火衛一、到灶神星等小行星，各類巖質天體都顯示出滑坡證據，冥王星最大的衛星冥衛一也有相關痕跡。但冥王星本體在"新視野號"2015年飛掠并傳回高分辨率影像后，仍長期未被確認有任何滑坡，直到這次對數據的重新分析才得以改觀。

這些冥王星滑坡高度在1500至2200米之間，與太陽系其他地方相比略顯矮小，卻因滑行距離更長而暗示物質經歷的摩擦更小，從而幫助研究者約束這顆矮行星的物質性質。團隊認為，冥王星很可能還藏著更多滑坡，有待進一步分析與新的探測任務去發現。

研究者通過尋找陡峭懸崖、以及色調與紋理有別于周遭的地貌來識別滑坡跡象，最終有六處特征符合，且全部緊鄰斯普特尼克平原。每一處都沿撞擊坑內緣分布，地形陡峭；最大一處面積約130平方公里，近乎曼哈頓的兩倍，已接近地球典型滑坡面積的上限。

論文作者Brunetti指出，滑坡在塑造地貌方面扮演重要角色，而冥王星上更長滑行距離所暗示的較低摩擦，有助于約束這顆冰質矮行星的物質屬性，為理解其地質演化提供線索。團隊認為冥王星很可能還藏著更多滑坡，有待新的探測任務去發現。

原始鏈接：https://www.sciencenews.org/article/pluto-landslides-nasa-new-horizons（來源：Science News）