工業冷水機的制冷原理是蒸汽壓縮式制冷，即利用液態制冷劑汽化時吸熱，蒸汽凝結時放熱的原理進行制冷的。在制冷技術中，蒸發是指液態制冷劑達到沸騰時變成氣態的過程。液態變成氣態必須從外界吸收熱能才能實現，因此它是吸熱過程。
冷水機是一種水冷卻設備，是能夠提供恒溫、恒流、恒壓的冷卻設備。冷水機的原理是將一定量的水注入機器的內部水箱，通過冷水機制冷系統將水冷卻，而后有機器內部的水泵將低溫冷凍的水注入需要冷卻的設備內，冷凍水將機器內部的熱量帶走，將高溫的熱水再次回流到水箱進行降溫，如此循環交換冷卻，達到為設備冷卻的作用。