不動桿菌呼吸道感染可來自外源性，亦可為內源性。不動桿菌可從正常人咽部、口腔、分泌物中，痰液和支氣管沖洗液中檢出，屬上呼吸道暫居菌。痰可能是不動桿菌肺炎院內傳播的最重要的細菌來源，但目前認為最主要的還是呼吸道人工管道和霧化器、面罩、濕化瓶、呼吸機管道等帶入的不動桿菌造成呼吸道感染。社區獲得性不動桿菌肺炎報告不斷增多，其危險因素主要為飲酒、吸煙等。
不動桿菌是條件致病菌，被感染者多為住院或機體抵抗力明顯降低者如惡性腫瘤接受化療、放療時，糖皮質激素治療，老年人及嬰幼兒。
