賈第蟲滋養體牢固地吸附于十二指腸和近端空腸的黏膜,并二分裂繁殖,釋出的蟲體很快轉化為對外界環境有抵抗力的包囊,包囊隨糞排出后經糞-口途徑傳播,水源性傳染是賈第蟲病的主要傳染源。此外也可經人-人接觸直接傳染,除人以外,野生動物可成為其保蟲宿主。因此山中的溪水和雖經氯化處理但未經嚴格過濾的城市供水系統是水源性流行的根源。