1955年首次發現溶酶體（lysosome）。它是單層膜圍繞、內含多種酸性水解酶類的囊泡狀細胞器，其主要功能是進行細胞內消化。
具有異質性，形態大小及內含的水解酶種類都可能有很大的不同，標志酶為酸性磷酸酶。根據完成其生理功能的不同階段可分為初級溶酶體（primarylysosome），次級溶酶體（secondary lysosome）和殘體（residual body）。
初級溶酶體
直徑約0.2~0.5um膜厚7.5nm，內含物均一，無明顯顆粒，是高爾基體分泌形成的。含有多種水解酶，但沒有活性，只有當溶酶體破裂，或其它物質進入，才有酶活性。其水解酶包括蛋白酶，核酸酶、脂酶、磷酸酶、硫酸酯酶、磷脂酶類，已知60余種，這些酶均屬于酸性水解酶，反應的最適PH值為5左右，溶酶體膜雖然與質膜厚度相近，但成分不同，主要區別是：①膜有質子泵，將H+泵入溶酶體，使其PH值降低。②膜蛋白高度糖基化，可能有利于防止自身膜蛋白降解。