利用核磁共振進行腦研究在中國遭遇困境

　　核磁共振標記這個區域。 譚力海的小組發現，與對照組相比閱讀障礙的兒童大腦特定的區域活性較低，這個區域對中國人的讀寫來說非常重要。

　　北京師范大學的神經學家臧玉峰和他的同事們開始招募兒童志愿者，進行多動綜合癥的研究。他們計劃利用功能性磁共振成像(fMRI)探測健康兒童和患病兒童之間大腦活動的差異。為了征集測試者，大學生們在一所小學前發放傳單。然而，他們最后只能空手而歸：家長擔心核磁共振掃描可能會傷害到自己的孩子。對此，臧玉峰表示，“腦功能性磁共振實驗實在是太難進行了。”

　　盡管在中國核磁共振已經作為一種診斷工具被廣泛接受，但家長們仍不愿意自己的孩子暴露在強磁場中。這方面的憂慮并不是唯一的障礙。“公眾對醫生的不信任與日俱增，所以MRI 研究真是越來越難做了，”北京大學第一醫院的放射科醫生謝晟表示。她認為原因包括病人的維權意識和媒體對治療方法的爭論。招募健康兒童的艱難已經迫使MRI研究真是越來越難做了，不得不通過罹患其它病癥的兒童進行研究測試，當然這種方式可能會事與愿違。

　　“經過三十余年的使用，核磁共振被公認較X射線和正電子發射斷層掃描更為安全的檢測方法”，美國國家藥物濫用研究所(位于美國馬里蘭州巴爾的摩市)的核磁共振物物理學部主任、物理學家楊一鴻表示。檢測的主要危險是針對那些身體里有起搏器或在其他金屬物質的人。“到目前為止數百萬人已經進行過核磁共振檢查，因而現在看來不太可能會有副作用，”馬克斯·普朗克(Max Planck)人類腦與認知科學研究所(位于德國萊比錫市)認知神經科主任阿諾·威爾林格(Arno Villringer)表示。

　　這種解釋對中國的病人收效甚微——甚至是一些科學家。“我不敢讓我自己的孩子接受核磁共振測試，”北京大學第三醫院的放射科醫生韓鴻賓表示。“沒有人擔保絕對沒有任何潛在的危險，尤其是在進行非常規磁共振掃描中會迅速提升磁場強度或使用極高場強時，”他說。

　　面對諸如此類的問題，一些研究人員嘗試走某種捷徑。比如，謝晟最近向《癲癇研究》(Epilepsy Research)提交了一篇關于6歲以下癲癇患兒的研究報告。不過，上個月這個期刊拒絕發表她的文章，理由是她的對比對象并非完全健康。謝晟也承認：被她列為對比對象的大多數孩子因為其它病癥才做核磁共振檢查。“招募真正健康的兒童參加核磁共振測試太困難了，”謝晟表示。

　　一些同行對此表示同情，并建議有時候適當地準許規范研究實踐的例外情況。臧玉峰認為，在謝晟的例子里，那些沒有患有癲癇之類神經系統疾病但是可能患有其它病癥的孩子，是可以作為對照組的。但是，北京師范大學磁共振物理學家黃瑞旺卻不這么想，他認為不錄用謝晟的文章是正確的。

　　在美國招募志愿者進行地要更加順利。“經過對功能性核磁共振的詳細解釋，很多家長同意讓孩子參加測試，” 俄勒岡衛生科技大學(美國波特蘭市)的神經學家達米安·費爾(Damien Fair)表示。即使在中國，一些團體也取得了進一步的成功。香港大學腦與認知科學國家重點實驗室副主任譚力海表示，他從未在科研項目招募志愿者中遇到麻煩，他的團隊通過研究已經能夠辨別出決定中國兒童閱讀和讀寫障礙的大腦區域。

　　譚力海的成功令臧玉峰感到振奮，臧玉峰相信他的小組一定能夠克服困難。他們將在這周結束的農歷新年之后繼續招募活動——臧玉峰表示這一次將竭力向父母們解釋他們的研究目的。(原文標題為——中國：對核磁共振對健康的擔憂阻礙腦研究)