每天都有成千上萬人通過社交媒體祝朋友生日快樂，而這泄露了朋友的私人信息，可能會危及朋友的網絡安全。
銀行和其他機構經常使用客戶的出生日期驗證其身份，因此安全專家建議人們不要在社交媒體上提及生日。英國和歐盟的數據保護法甚至將其作為個人數據加以保護。
在這項研究中，英國愛丁堡大學的Dilara Kekulluoglu和同事發現，在45天內，有超過1800萬條推特留言提到“生日快樂”。其中280萬條直接提到了某個用戶，所以這些祝福可被用于確定一個人的生日。超過66000條推特留言還透露了用戶的年齡，因此透露了其完整的出生日期。
在這些推特留言提到的用戶中，大約只有2%在個人資料中分享了出生年份，因此，祝福者披露了那些沒有主動分享資料的用戶的信息。
Kekulluoglu說，大約0.85%的英文推特留言包含“生日”一詞，如果考慮到拼寫錯誤或首字母縮寫等因素，揭示敏感信息的推特留言數量可能會更多。相關研究成果日前在預印本平臺arXiv發表。
Kekulluoglu說：“你和你的網絡泄露的信息是數據鏈中的一個環節，可能會讓懷有惡意的人入侵你的賬戶。”
但她不認為解決辦法是禁止網上生日祝福。“我不希望那樣，我認為這是給人們帶來快樂的事情。”Kekulluoglu說。
“出生日期是一個很好的認證，因為每個人都有，如果你和一個人不太親近，他就不那么容易猜測。”Kekulluoglu說，“但現在，隨著社交媒體的引入，情況變得不妙。如果任何公司或組織正在使用它，就要避免發生這種（泄露）情況。”