加拿大基礎研究面臨“退化”風險

　　鑒于基礎研究在推動科技企業中所發揮的根本性作用，以及近些年加拿大在支持基礎研究方面的減弱，報告的目標如下：

　　·與國際一些國家相比，將加拿大過去10年對研究支持的變化進行量化。

　　·將加拿大全國及其三個主要研究理事會對基礎研究和應用研究支持的變化進行量化。

　　·對加拿大研究人員進行調查，了解他們對基礎研究項目支持下降及上述變化帶來影響的態度。

　　·分析通過特殊投資扭轉基礎研究投資下降的趨勢，并提出明確建議。

　　報告中對科學研究進行了分類，稱為“巴斯德象限”，表現了研究之間的差異，是出于好奇心的刺激（如波爾對理解原子結構的追求），還是來自強烈的應用需求（如愛迪生開發商業電燈的決心）。

　　·基礎研究是對人類與自然界知識和理解的探求，它不考慮最終產品，只是追尋基本問題。

　　·應用啟發研究致力于理解現象和過程，這也是解決社會難題所要求的。

　　·應用研究旨在利用現有知識——基礎研究或應用啟發研究獲得的發現——開發出針對特定難題的可行性解決方案。

　　 雖然同屬北美，與美國聯邦科研機構動輒幾十億美元的財政投入相比，加拿大聯邦科研機構的科研人員日子好過嗎？基礎科研項目申請是否很難？財政投入是否跟得上科研人員增長的需求？

　　 日前，《科學》官網發布了一份題為《恢復加拿大基礎研究競爭力》的研究報告，詳細描述了加拿大基礎研究界面臨的窘境——由于財政緊張、政策濫用等，加拿大聯邦科研事業面臨“退化”的風險。

　　 基礎研究投入少

　　 這份由全球青年學院學者撰寫的報告指出，加拿大不斷增長的科技投入，只有很小一部分能落在“基礎研究”的頭上。

　　 加拿大科學部部長克斯坦·鄧肯表示，該報告有助于推動在全國范圍內就科學和技術研發投入問題進行廣泛討論，但她沒有肯定報告給出的具體建議，同時認為沒有快速解決的辦法。

　　 報告敦促加拿大政府在新財年向三個國家授權委員會的預算中注入至少3.55億美元。

　　 “前任政府10年間，對科研資助的削減力度不小，這正是我們這屆政府要做的，即平衡研究人員的需求和加拿大百姓的需求。”

　　 科研領導力式微

　　 加拿大有三個國家授權的基礎研究委員會，分別是自然科學與工程研究理事會（NSERC）、加拿大衛生研究院（CIHR）和社會科學與人文研究理事會（SSHRC），其占總體科研經費支出的比例，從2005年的67%下降到2015年的48%。

　　 報告稱，加拿大對基礎研究的支持逐漸減弱，已經改變了科研的含金量。

　　 作為主要報告人，加拿大維多利亞大學生物學副教授茱莉亞·鮑姆表示，對基礎研究支持的侵蝕，“迫使許多科學家縮小了科學研究追問的程度，降低了研究質量”。

　　 報告合作者、渥太華大學生物學教授杰瑞米·克爾說，很遺憾，加拿大自行降低了在國際基礎科研領域的領導力。

　　 科研政策不給力

　　 報告提出，基礎科研經費投入應該與日益增多的科研人員人數同步增長。

　　 一組數據顯示，從2005年到2013年，自然科學家和工程師的數量增長了35%，達到了3.2萬人；社會科學家的數量則增長了43%，達到了2.9萬人。

　　 然而，加拿大聯邦科研政策傾向于為核心研究人員提供更多撥款，使其他科研人員的項目申請成功率陡然下降。

　　 2015年，CIHR僅14%的基礎科學項目贏得了資助資金，低于2005年的28%；在SSHRC，基礎科學項目申請成功率從40%下降到23%；在NSERC，申請成功率則從42.9%下降到32.5%。

　　 克爾說，向所謂的“科學明星”提供更多資源以最大限度提高科學生產力的想法，是很“天真”的政策。報告提出，聯邦政府應該使科研經費投入與科學家的數量相匹配。