勿忘埃博拉的前車之鑒——應對寨卡熱需發揮科研作用

　　埃博拉出血熱疫情的高峰才過去沒多久，美洲流行的寨卡熱就可能“接棒”成為新一輪全球公共衛生危機。一些專家表示，針對這場潛在疫情的措施應該有別于抗擊埃博拉，目前首要任務，還是要盡快開展相關科研尋求解決途徑。

　　鑒于此前的大規模埃博拉出血熱疫情，目前全球很多國家都對寨卡熱高度警惕，并投入資源共同化解這場潛在疫情。世界衛生組織已發出警告，寨卡病毒在美洲地區預計會感染多達400萬人，其中多數感染者可能沒有癥狀。

　　但是，埃博拉病毒與寨卡病毒無論是傳播途徑還是致命性上都有很大差異：埃博拉病毒通過與患者接觸傳染，而寨卡病毒主要通過蚊子叮咬傳播；埃博拉出血熱患者死亡率很高，但寨卡熱患者的癥狀比較溫和。

　　英國皇家國際問題研究所兩名學者近日在一篇評論文章中指出，應對寨卡病毒不需要像抗擊埃博拉那樣調動大量醫療工作者、在疫區設立多個治療中心、追查與患者接觸過的人士或派專門團隊安全處理尸體。現在國際社會急需做的是為公眾提供合適的健康建議，同時在與寨卡病毒有關的領域展開深入研究，真正了解在巴西以及其他受影響地區到底發生了什么，包括這一病毒與新生兒小頭癥的關系、如何更高效和準確地診斷病毒感染、以及如何利用技術手段滅蚊。

　　科學家在非洲地區發現寨卡病毒已有70年，但人們對它的了解并不夠。比如，即便越來越多證據顯示巴西新生兒小頭癥病例增多可能與寨卡病毒存在關聯，但科學界至今還沒能通過研究確立兩者的關系。

　　英國諾丁漢大學分子病毒學教授喬納森·鮑爾說，直到我們真正了解寨卡病毒在這次和以往的疫情中具有怎樣的傳播規律前，“都很難準確預測這一病毒會帶來多大的影響”。

　　慶幸的是，目前全球在這方面的科研交流與合作正迅速展開。牛津大學教授特魯迪·朗介紹說，國際專家和受疫情影響國家的科研人員正通過該大學下設的“全球健康網絡”等平臺來共享寨卡病毒研究的資源，這種國際合作有助幫助巴西等國研究人員學習如何診斷這種病毒引起的感染，并測試潛在的治療方法。

　　美國與巴西已同意在寨卡疫苗研發上加強合作。但目前一個現實是，針對這種病毒的疫苗和治療藥物研發還需數年甚至更長時間才能真正投入臨床使用，因此，短期內最好的選擇可能還是通過滅蚊來減少病毒傳播。

　　牛津大學數學生物學教授邁克爾·邦斯爾說，在應對寨卡病毒傳播的過程中，迅速有效地控制病毒載體——伊蚊非常關鍵。

　　傳統的滅蚊方式往往效果并不理想，因此這方面仍然離不開科研的力量。英國牛津昆蟲技術公司去年利用基因技術，成功使巴西皮拉西卡巴市一個城區內蚊子幼蟲數量減少了82％。該技術培養出的轉基因雄性蚊子在與目標區域中的雌性蚊子交配后，生出的幼蟲會早亡，最終實現滅蚊的目標。

　　不管是研究寨卡病毒的作用機理、開發相關藥物還是利用轉基因技術控制病毒傳播載體數量，都顯示了科研的巨大作用。

　　正如朗所說，抗擊埃博拉疫情時，科研領域的反應實在太慢，落后于醫療領域的人道主義行動，因此人們在處理新發疫情時，有必要將科研放在全球反應措施中的突出位置。只有這么做，人們才能更好地了解相關疾病機制，并評估包括治療藥物和疫苗在內的防控策略，從而控制疫情給公共健康帶來的沖擊。