化學發光反應的發光類型通常分為閃光型（flash type）和輝光型（glow type）兩種。
閃光型發光時間很短，只有零點幾秒到幾秒。輝光型又稱持續型，發光時間從幾分鐘到幾十分鐘，或幾小時至更久。
閃光型的樣品必須立即測量，必須配以全自動化的加樣及測量儀器。
輝光型樣品的測量可以使用通用型儀器，也可以配有全自動化儀器。
