北極理事會將就中國入會申請作出最終決定

　　北極理事會輪值主席國瑞典5月中旬將在其最北城市科羅娜召開新一屆北極理事會成員國外長會議，北極周邊8國及原住民組織代表屆時將與會。

　　來華訪問的加拿大北極問題專家彼得·哈里森教授3月15日在接受《中國青年報》記者采訪時透露說，本屆部長級會議上將就中國申請成為北極理事會永久觀察員國一事進行最終討論。

　　曾在加拿大政府任職近30年的哈里森教授一再強調自己并不代表加拿大政府對外表態，但他仍向記者透露說：“據我了解，在今年5月召開的外長會議上，各方確實會討論中國申請成為北極理事會永久觀察員一事。我認為，理事會成員國會積極討論之后將作出最終決定。”

　　據哈里森教授透露，在5月的外長會議上，除討論中國的申請外，還同時討論歐盟、日本、韓國、印度等16個國家和組織提出的相關申請。與會代表將對申請國和組織的科研能力、基地合作經驗、能否為理事會作出貢獻等方面進行全面考察，并從中選出最能推進北極事務的申請方成為“永久觀察員”。

　　北極理事會成立于1996年，是由加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、瑞典、俄羅斯和美國8個成員國組成的政府間組織，主要協商、討論與北極有關的事務。近年來，為防止各國圍繞北極資源的爭奪失控，該組織開始積極探討各國在北極的行為準則。

　　該組織的觀察員不具投票權，也無權在年會上發言，但在北極議題上具有合法的權利。

　　目前，北極理事會的永久觀察員共有法國、德國、荷蘭、波蘭、西班牙和英國等6個國家，北極議會人、世界自然保育聯盟、國際紅十字會、北歐理事會、北方論叢、聯合國環境規劃署、聯合國開發計劃署等7個國際組織。特殊觀察員包括歐盟、中國、意大利、日本和韓國。

　　中國2006年就已申請成為北極理事會的永久觀察員，但因部分成員阻礙而未能實現。

　　2007年，中國成為該組織“特別觀察員”，之后一直以此身份參與該理事會相關活動。

　　中國外交部發言人去年4月證實，中國再次申請成為北極理事會的永久觀察員。挪威、冰島等國政府已先后表態支持中國政府這一申請。

　　今年5月外長會議后，加拿大將正式接任北極理事會輪值主席國。哈里森教授說：“雖然我并不清楚加拿大政府會對中國提出的申請作出什么決定，但聽說渥太華高層眼下正在就這一問題進行熱烈討論。我也在期待其結果。”

　　針對中國等國申請成為北極理事會永久觀察員一事，俄羅斯政府高層曾特別強調，欲成為北極理事會觀察員的國家，必須首先承認理事會成員國對北極地區擁有主權，而觀察員的權利只能限制在參與科學研究或某些項目的財政資助方面。

　　有分析稱，俄方堅持的這一“特殊條件”，是為“阻止中國插手北極事務”。

　　就此問題接受記者采訪時，哈里森教授表示：“在北極事務上的‘中國威脅論’是不成立的。”

　　他指出：“只要中國不介入北極地區可能會發生的主權爭端，只要中國尊重北冰洋沿岸國的相關法規，我認為中國不應被視為威脅。中國在北極地區的利益包括科研、航運和自然資源等——這些都是合理、合法的。”

　　哈里森教授表示，16年前北極理事會成立之時，北極事務并未受到國際社會很大關注，但這十多年來，因為北極地區環境的變化，非北極國家也漸漸對加入北極理事會、參與北極事務表現出濃厚興趣。他認為，這是一種大趨勢，北冰洋國家應該看到合作，而不是排斥。

　　哈里森教授同時強調，北極理事會并不管理北極地區所有的自然資源。它們仍由相關主權國家根據國際法劃定的領土范圍具體管理。北極理事會的最重要作用是促進國際合作，尤其是在環境保護、科學研究及緊急搜援等方面。他說：“合作未來仍將是北極理事會的核心。那些想成為永久觀察員的成員，應該特別注意到這一點。”

　　至于中國正在積極開展的北極航道可行性研究，哈里森教授也提醒西方媒體無需過度反應。

　　他指出，早在1992年，日本、俄羅斯、加拿大都已開始了這方面的研究。作為一個航運大國，中國探索北極航道不足為奇。況且，各國目前的研究顯示，要想穿越北極地區執行航運任務，眼下仍面臨較大挑戰，真正通航還有待時日。

　　哈里森教授還表示，在開發北極航道問題上，中國與加拿大政府可以展開合作，包括制定未來的航運監管機制以及《極地條例》相關內容的談判等。

　　近年來，圍繞北極領土/領海主權及戰略資源爭奪的“北極熱”，激起了美國、俄羅斯、丹麥等相關國家不斷在北極地區擴充軍事存在。

　　加拿大國防部本月初正式啟動北極近海巡邏艦設計工作，預計2015年開建。

　　有分析稱，加拿大打造北極近海巡邏艦，是為宣示北極主權，并為相關的潛在軍事沖突做準備。

　　對此，哈里森教授向記者表示：“因主權糾紛引發北極軍事沖突的風險并不存在。北極地區的軍事建設主要是在冷戰時期進行的。冷戰后，我們在北極地區看到的更多是合作和去軍事化。”

　　哈里森說，冷戰時期，美國和加拿大確實在加北部地帶部署了早期預警系統，以防范蘇聯的洲際彈道導彈。冷戰結束后，這些預警系統已拆掉。

　　至于加拿大軍方每年在北極地區舉行年度軍演，哈里森認為不應將其視為軍事威脅。他說：“北極是加拿大領土的一部分。軍隊在自己的領土上舉行軍演，怎么能被視為威脅？那只是為了確保我國軍方有能力保護本國安全。丹麥、挪威、俄羅斯等國也是這么做的。”

　　哈里森強調，加拿大軍方近年來在北極地區開展的軍演，大多是為演練應對民事危機，如沉船、空難事件等。軍演的重點是民用，而非軍用。

　　同期訪華的加拿大北極問題專家、加拿大拉瓦爾大學教授弗雷德里克·拉薩爾博士也否認北極地區正在進行軍事化或軍備競賽。

　　拉薩爾向記者解釋說，加拿大政府確實在2007年宣布建造6艘北極近海巡邏艦，但艦上僅配備火炮，而沒有類似驅逐艦的重火力裝備。其主要功能也是執法，而非作戰。