胱氨酸主要來源于各種肉食、蛋類、豆類、堅果、海產品中，牛肉、雞胸肉、魚肉、牡蠣含量豐富。
酪氨酸廣泛來源于動植物食品中，牛奶和酸奶酪以及起司含量最為豐富。
精氨酸主要來源于牛奶、奶酪、雞蛋、雞胸肉、牛肉、海魚、蝦、牡蠣、花生、核桃。
甘氨酸主要來源于肉、蛋、奶、魚、蝦、貝、豆之中。
其中，賴氨酸、蘇氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、纈氨酸、蛋氨酸、色氨酸、苯丙氨酸這8種氨基酸，人體不能自已合成，而且這些氨基酸都非常重要，必需通過食物來攝取，這些氨基酸就稱為必需氨基酸。另外的十二種氨基酸，人體可以自己合成，不必靠食物補充，被稱為非必需氨基酸。
半胱氨酸和酪氨酸在體內能分別由蛋氨酸和苯丙氨酸合成，如果膳食中能夠直接提供兩種氨基酸，則人體對蛋氨酸和苯丙氨酸的需要減少30%和50%，所以被半胱氨酸和酪氨酸稱為條件必需氨基酸或半必需氨基酸。
另外，人體合成精氨酸、組氨酸不多，長期攝入不足或需求增加會導致缺乏，因此需要從食物中攝取一部分，稱之為營養必需氨基酸。