單籽豆屬（Podocarpium）是豆科一個滅絕屬，在歐亞大陸擁有豐富的化石記錄，最早可追溯到始新世。然而，一些關鍵地區（如青藏高原）化石記錄的缺乏，使得對于該屬物種多樣性和生物地理演化過程的認識還遠遠不夠。
古生態研究組長期在青藏高原中部開展古植物研究工作，近年來在倫坡拉盆地上始新統牛堡組發現一個新的植物群——雄梅植物群。對其中發現的豆莢果實化石進行研究，通過形態與幾何形態數值分析，建立了一個新種：西藏單籽豆Podocarpium tibeticum W.-C. Li, J. Huang et T. Su sp. nov，其有別于單籽豆屬前人已發表的化石種主要特征是：果莢兩側不對稱、果喙鷹嘴狀、果實基部明顯傾斜。
西藏單籽豆是該屬在青藏高原迄今最早的化石記錄，這一發現表明該屬晚始新世（35 Ma）便已經存在于青藏高原中部。通過化石證據和模型模擬的綜合分析，表明該屬可能起源于東亞，在始新世晚期已擴散到西藏中央谷地，再沿著新特提斯洋的島鏈通過低緯度路徑向西傳播至歐洲；該屬在地質時期的分布模式與全球氣候變化歷史有著密切聯系。該發現進一步支持青藏高原中部是全球古近紀植物區系交流的重要樞紐。
相關結果以“Podocarpium (Fabaceae) from the late Eocene of central Tibetan Plateau and its biogeographic implication”為題發表在國際古植物學專業期刊 Review of Palaeobotany and Palynology為慶祝我國著名古植物學家周志炎院士九十周歲壽辰的專輯上。古生態組碩士研究生李偉成為第一作者，蘇濤研究員和黃健副研究員為論文共同通訊作者。該成果得到中科院戰略性先導研究計劃、國家自然科學基金、中國科學院第二次青藏高原綜合科學考察研究項目、中國科學院青年創新促進會和云南省自然科學基金項目的資助。
圖1. 雄梅植物群化石點面貌
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