卡那霉素B是一種氨基糖苷類抗生素。對多數腸桿菌科細菌，如大腸埃希菌、克雷伯菌屬、變形桿菌屬、腸桿菌屬、志賀菌屬、沙門菌屬、枸櫞酸桿菌屬、普羅菲登菌屬、耶爾森菌屬等均有良好作用；流感桿菌、布魯菌屬、腦膜炎球菌、淋球菌等對該品也大多敏感，對銅綠假單胞菌無效。對葡萄球菌屬中甲氧西林敏感株和結核分枝桿菌也有一定作用，其他革蘭陽性細菌如溶血性鏈球菌、肺炎鏈球菌、腸球菌和厭氧菌等對該品多數耐藥。卡那霉素B主要與細菌核糖體30S亞單位結合，抑制細菌蛋白質的合成。卡那霉素B與鏈霉素、新霉素有完全交叉耐藥，與其他氨基糖苷類可有部分交叉耐藥。該品為無色或微黃色的澄明液體。