臥立位試驗是通過下述原理進行的，正常人在隔夜臥床，上午8時血漿醛固酮值約為110-330pmol/L，保持臥位到中午12時，血漿醛固酮濃度下降，和血漿皮質醇濃度的下降相一致；如取立位時，則血漿醛固酮上升，因為站立后腎素-血管緊張素升高的作用超過ACTH的影響。特醛癥患者在上午8時至12時取立位時血漿醛固酮上升，并超過正常人，由于患者站立后血漿腎素有輕度升高，加上此型對血管緊張素的敏感性增強；醛固酮瘤患者在此條件下，血漿醛固酮不上升，反而下降，因為患者腎素-血管緊張素系統受抑制更重，立位后也不能升高。腎素反應性腺瘤，由于站立位所引起的血漿腎素變化使血醛固酮明顯升高。