原子吸收光譜法：被測元素基態原子在蒸汽狀態下，外層電子由基態躍遷至激發態，對光源發出的原子特征波長光輻射進行吸收，引起特征波長光輻射的透射光強度減弱。原子吸收光譜法是基于此建立起的元素定量分析的方法，它是測定痕量和超痕量元素的有效方法之一。
通常情況下，原子處于基態。當相當于原子中的電子由基態躍遷到激發態所需要的輻射頻率通過原子蒸氣，原子就能從入射輻射中吸收能量，產生共振吸收，從而產生吸收光譜。原子吸收分析就是利用基態原子對特征輻射的吸收程度的，常使用吸收線作為分析線。
原子吸收光譜儀通過一些技術手段使被測樣品原子化，產生大量基態自由原子，從而吸收由空心陰極燈發射出的被測元素的特征譜線，通過特征譜線即可分析出元素的種類，完成測量過程。有單光束和雙光束兩種類型，主要部件基本相同，包括光源、原子化系統、分光系統及檢測系統等，雙光束原子吸收光譜儀外光路系統中增加了分束器和平面反射鏡和半透半反射鏡等。
原子吸收光譜儀可測定多種元素，火焰原子吸收光譜法可測到10-9g/mL數量級，石墨爐原子吸收法可測到10-13g/mL數量級。其氫化物發生器可對8種揮發性元素汞、砷、鉛、硒、錫、碲、銻、鍺等進行微痕量測定。
原子吸收光譜儀行業的上游原材料主要包括集成電路、半導體、絕緣材料以及鈑金件、電子元件等其他材料，均為常規產品，有充分競爭的市場，價格穩定。
下游產業十分豐富，下游市場的巨大需求為行業提供了廣闊的發展空間。目前重點運用包括冶金、地質、采礦、石油、輕工、農業、醫藥、衛生、食品及環境監測等方面領域。下游企業分布十分廣泛，具有很大的差異性，給行業產品提出了多樣化、個性化的需求。下游行業應用的普及和下游產業的刺激了原子吸收光譜儀行業的發展。
儀器結構簡單，原理易懂。主要由光源系統、原子化系統、分光系統和檢測系統四部分構成：
1.光源系統：空心陰極燈；
2.原子化系統：火焰原子化器；石墨爐原子化器或氫化物發生器；
3.分光系統：單色器；
4.檢測系統：光電倍增管等。