光譜干擾是指與光譜發射和吸收有關的干擾效應,主要來自吸收線重疊干擾,以及在光譜通帶內多于一條吸收線和在光譜通帶內存在光源發射的非吸收線。它是由于光源、樣品或儀器使某些不需要的輻射光被檢測器測量所引起的。這種干擾能使靈敏度降低,工作曲線彎曲,有時也會引起測定結果偏高等。
原子吸收光譜分析中的光譜干擾較原子發射光譜少得多。理想的原子吸收,應該是在所選用的光譜通帶內僅有光源的一條共振發射線和波長與之對應的一條吸收線。當光譜通帶內多于一條吸收線或光譜通帶內存在光源發射的非吸收線時,靈敏度降低且工作曲線線性范圍變窄。當被測試液中含有吸收線相重疊的兩種元素時,無論測哪一種都將產生干擾。
在理想的情況下,在光譜通帶內光源只產生一條參與吸收的發射線,這時便得到理想的吸收線輪廓。如果在光譜通帶內存在光源的幾條發射線,而且被測元素對這幾種輻射光均產生吸收,這就產生干擾,也就是所謂的多重譜線干擾,這種干擾以過渡元素較多。
鎳燈除發射Ni232.00nm譜線之外,在該線的兩旁還有Ni231.98nm與Ni232.14nm。這時原子吸收出現較復雜的情況。當每條譜線的發射強度和吸收系數各不相同時,它們將分別對總的吸收強度作出不同的貢獻,由于各多重線組分的吸收系數是不一樣的,多重線其他各組分的吸收系數小于主吸收線的吸收系數,故測得的吸光度要小于只有單一發射線參與吸收時所得到的吸光度。
如果多重吸收線和主吸收線的波長相差不是很小,則可通過減小狹縫寬度的方法來消除多重線吸收引起的干擾,但過小狹縫寬度對信噪比是不利的,最合適的狹縫寬度就是不造成吸收降低時的狹縫寬度。但波長相差很小時,通過減小狹縫仍難消除干擾,并且可能使信噪比大大降低,此時需另選譜線。