當自由原子吸收了特征波長的輻射之后被激發到較高能態，接著又以輻射形式去活化，就可以觀察到原子熒光。原子熒光可分為三類：共振原子熒光、非共振原子熒光與敏化原子熒光。
共振原子熒光
原子吸收輻射受激后再發射相同波長的輻射，產生共振原子熒光。若原子經熱激發處于亞穩態，再吸收輻射進一步激發，然后再發射相同波長的共振熒光，此種共振原子熒光稱為熱助共振原子熒光。如In451.13nm就是這類熒光的例子。只有當基態是單一態，不存在中間能級，沒有其它類型的熒光同時從同一激發態產生，才能產生共振原子熒光。
